腰斩就是一刀两断？受刑人的上半身会在地上打滚半个时辰才死！-史记论

1402年，朱元璋第四子，燕王朱棣攻入南京，是为“靖康之役”。为了名正言顺地诏告天下，朱棣找到了当时的儒学大家方孝孺，命令其起草诏书。

被传唤到朝廷上的方孝孺痛哭流涕，以建文帝臣子的身份不断质问朱棣，朱棣威胁道：你不怕我诛你九族吗？方孝孺大笑：诛我十族又如何？朱棣听罢大怒，下令诛其十族，徐银香并腰斩方孝孺。
传说被腰斩后，方孝孺还以肘撑地爬行，以手蘸血连书十二个半“篡”字才断气。透过六百年前的史书，我们似乎还能感受到那阴森的刑场，腰斩这种如此残忍的行刑手段，极其符合当时大明王朝封建集权步入巅峰的病态。
腰斩在历史上存在的时间极其久远，在春秋战国时期，就有过近似于腰斩的酷刑的记载，但是由于青铜武器的锋利程度达不倒腰斩的要求，实际上是在战国后期，也就是中国刚刚进入封建时代之时，随着铁器的盛行，腰斩才逐渐地成为了一种广为人知的酷刑。

《史记·商君列传》中就最早表达了对“腰斩”的定义，秦朝的开国丞相李斯就是被“腰斩于咸阳”，由于人体的主要器官都存在于上半身，腰斩之后的犯人往往不会立即死亡。彼时行刑的刽子手对于等待腰斩的犯人会索取贿赂，得了钱他们会使刀斧偏上，快速而下，可令其速死，以免承受痛苦。如果没得到家属的贿赂，则缓缓而下，更有甚者半个时辰也不会死，其痛楚可想而知。
这种酷刑，似乎特别符合封建统治者的口味，它并不是我们想象当中的“一刀两断”，而主要是通过流血与恐惧折磨犯人，使其慢慢死亡。
从确立封建制度的秦朝开始，一直到最后一个封建王朝清朝，腰斩几乎贯穿了中国整个封建社会叶竟生。据说最后一个受到腰斩的是清朝大臣俞鸿图，在受刑以后，他的上半身在地上打滚，痛苦万状，死亡之前用手指蘸血在地上连续写了七个“惨”字，才慢慢痛苦地死去。监斩官向雍正帝报告了这一惨状后，雍正帝难忍恻隐之心，遂下令废除，腰斩才正式退出历史舞台。

纵观腰斩的历史，它兴盛于中国封建时代的萌芽时期，又在最后一个封建王朝江河日下的时候，退出了历史舞台。在所有酷刑中，它似乎最符合封建时代君王惩治知识分子的心理，而死于该酷刑下的犯人，几乎都是学问大家。诸如秦国丞相李斯，西汉主张削藩的大夫晁错，大明名士方孝儒，也许在君主心里，兼具恐惧和折磨的腰斩，才是他们最值得骄傲的黑暗武器。
当然，历史会证明这种想法是错误的。李斯被腰斩后，大秦帝国瞬间崩塌；晁错被腰斩后，汉朝出现七国之乱；方孝孺被腰斩后，朱棣也同时斩去了天下读书人的心。这种酷刑，恰恰反映出封建君主的无能。